"쿨리발리는 첼시서 고전, 김민재는 원래 나폴리 선수 같아" 伊언론 비교

'푸른 괴물' 김민재(26, 나폴리)에 대한 신뢰가 갈수록 두터워지고 있다. 

이탈리아 '라 가제타 델로 스포르트'는 13일(한국시간) 김민재가 세리에 A와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 미친 영향을 분석하며 "김민재가 세리에 A와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 상당한 임팩트가 있었고 대체자 칼리두 쿨리발리(31, 첼시)와 작별을 덜 아프게 하고 있다"고 전했다. 

김민재는 쿨리발리의 대체자로 영입됐다. 알려지지 않은 만큼 우려가 컸다. 하지만 출전하자마자 존재감을 드러냈다. 나폴리가 이번 시즌 치른 7경기 중 6경기에 선발로 나와 모두 풀타임을 소화하면서 믿음을 주고 있다. 김민재의 탄탄한 수비 속에 나폴리는 승점 14(4승 2무)로 세리에 A 선두를 질주하고 있다. 

이 매체는 "김민재가 좋은 수비수라는 데 전문가들이 만장일치를 보였다. 기술적인 시간이 수반돼야 하지만 김민재가 항상 나폴리의 일부였던 것 같다"면서 "다른 센터백인 아미르 라흐마니와 호흡에서는 아직 결점을 보이지 않고 있다"고 강조했다. 또 김민재가 지킨 수비가 비록 5실점했지만 레체전(1-1 무승부)을 제외하면 승부와는 무관했다고 설명했다. 

특히 "나폴리가 세리에 A에서 선두를 이끌고 있고 챔피언스리그에서 존재감을 보인 김민재와 달리, 쿨리발리는 예상치 못한 어려움에 직면해 있다"면서 "유럽 최고 선수 중 한 명이었던 쿨리발리는 첼시에서 비판을 받으며 뛰고 있다"고 아쉬워했다. 

나폴리는 당초 14일 오전 4시 스코틀랜드 이브록스 스타디움에서 레인저스와 2022-2023 UCL 조별리그 A조 2차전에 나서야 했다. 하지만 엘리자베스 2세 영국 여왕의 장례식 일정으로 경기가 하루 미뤄져 15일 같은 장소에서 경기를 치른다.

한편 김민재는 이날 발표된 한국축구대표팀의 9월 A매치 소집 명단에 이름을 올렸다. 파울루 벤투 감독은 김민재를 포함해 손흥민(토트넘), 황의조, 황인범(이상 올림피아코스), 이재성(마인츠), 이강인(마요르카) 등 해외파를 불렀다.

벤투 감독이 이끄는 한국은 오는 23일 오후 8시 고양종합운동장에서 코스타리카, 27일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 카메룬을 상대로 각각 평가전을 치른다. 코스타리카와 카메룬은 각각 북중미와 아프리카 지역 예선을 통과, 월드컵 본선에 올랐다. /letmeout@osen.co.kr