축구 대표팀이 FIFA 랭킹 50위 차이인 중국과 만난다.
한국 대표팀은 20일 일본 아이치현 도요타시 도요타 스타디움에서 중국과 2022 EAFF E-1 챔피언십 1차전을 치른다.
2003년 출범한 이 대회에서 한국은 최근 3연패(2015, 2017, 2019년)를 포함해 역대 최다인 5회 우승 기록을 보유하고 있다.
첫 상대인 중국과의 역대 전적은 한국이 20승 13무 2패로 크게 앞선다. 중국전 마지막 패배는 지난 2017년 3월 23일 중국 창사에서 열린 러시아월드컵 최종예선(0-1 패배)이었다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 한국(28위)이 중국(78위)보다 높다. 특히 중국은 이번 대회에 사실상 23세 이하 대표팀을 출전 시켰다. A 대표팀 감독인 리샤오펑 감독이 아닌 얀코비치 감독이 팀을 이끈다. 또 대부분의 선수들도 A매치 경험이 없다.
이번 대표팀 26명 가운데 25명이 국내파다. 일본 J1리그에서 뛰는 권경원(감바 오사카)만 해외파다. 국내파 중엔 꾸준히 뽑혔던 선수들도 있고 강성진(서울), 고영준(포항), 이기혁(수원FC) 등 새 얼굴도 승선했다. 국제축구연맹(FIFA)이 인정하는 A매치 기간에 열리는 대회가 아니기 때문에 유럽, 중동 등에서 뛰는 선수들은 합류하지 않았다.
벤투호는 새로운 얼굴 찾기에 나선다. 2022 카타르월드컵을 앞둔 상황에서 국내파들에게는 벤투호에서 이름을 알릴 기회다. 특히나 대표팀에 꾸준히 이름을 올려 온 엄원상(울산), 송민규, 백승호(이상 전북) 등은 확실한 눈도장을 노리고 있다.
1월 개막하는 카타르 월드컵에서는 각 팀당 엔트리가 23명에서 26명으로 늘어났다. 국내파 선수들이 확대된 엔트리의 수혜자가 될 가능성이 높다. 벤투 감독은 “선발한 선수들로 최선을 다할 예정이고 새롭게 뽑힌 선수들이 대표팀에서 어떤 모습을 보이는지 지켜보겠다”고 말했다.
한편 한국은 20일 중국을 시작으로 24일 홍콩, 27일 일본과 차례로 맞붙는다. . / 10bird@osen.co.kr
[사진] KFA 제공.
