'숨길 수 없는 야망' 日 혼다 "언젠간 지도자로 WC 우승하고 싶다"

 “언젠간 일본 A대표팀을 이끌고 월드컵에 나가고 싶다.”

캄보디아 대표팀 총감독직을 맡고 있는 ‘일본 축구 간판’ 혼다 케이스케(37)가 먼 미래를 내다봤다.

혼다는 18일 일본에서 열린 토크 이벤트에 참석해 “월드컵이 나를 여기까지 키워줬다. 선수 때부터 지도자로서 월드컵 우승을 이루고 싶은 목표를 가지고 있었다”고 밝혔다.

공격형 미드필더인 혼다는 일본 A대표팀에서 통산 98경기에 나서 37골을 넣었다. 2005년 20세 이하 팀에 발탁돼 연령별 대표팀에 발을 들인 그는 이후 올림픽 대표팀과 A대표팀 에이스로 자리매김했다.

2010・2014・2018년 3회 연속 월드컵에 출전한 그는 본선 무대 10경기에 나서 '4골 3도움' 성적표를 남겼다. 3대회 연속 골을 기록했다.

혼다는 전성기를 맞이한 2014년 1월 CSKA 모스크바를 떠나 이탈리아에서 새 출발 했다. AC밀란으로 이적, 더 큰 무대에 도전했다. 당시 마시모 알레그리 AC밀란 감독이 혼다에게 ‘상징적인 등번호’ 10번을 부여할 정도로 큰 기대감을 드러냈다.

그러나 혼다는 3년 6개월간 팀에 몸담고 있으면서 눈에 띄는 활약을 펼치지 못했다. 컵대회를 포함해 통산 92경기 11골에 그쳤다. 그 기간 팀도 수페르코파를 제외하면 무관에 그쳤다.

2017년 AC밀란을 떠난 이후 7개 팀을 거친 혼다는 2021년 12월 리투아니아 프로무대 수두바와 계약 만료를 끝으로 현재는 소속팀이 없는 상태다.

선수생활을 하며 일찌감치 감독직에 관심을 보였던 혼다는 2018년부터 캄보디아 대표팀 총감독직을 맡고 있다. 

캄보디아는 혼다가 총감독으로 부임한 2018년 스즈키컵 본선에서 라오스를 꺾으며 2002년 대회 후 무려 16년 만의 승리를 따냈다.

혼다는 오는 11월 막을 올리는 카타르 월드컵에선 해설위원으로 변신한다. 올초 일본의 실시간 스트리밍 플랫폼 아베마(Abema)는 "카타르 월드컵 기간 중 혼다를 해설위원으로 영입하는 데 합의했다"고 발표했다.

해설위원 활동 소식을 알릴 때 혼다는 “월드컵에서 다양한 경험을 해보고 싶다”면서 “어릴 때 월드컵 우승이 꿈이었다. 선수로서 그 꿈을 이루지 못했다. 언젠간 지도자로서 그 목표에 도달하고 싶다”는 포부를 드러낸 바 있다.

이날 토크 이벤트에서 혼다는 지도자로서 월드컵에 나서는 자신의 목표를 다시 한번 끄집어냈다. 우승이란 거대한 목표도 숨기지 않았다.

한편 그는 지난 15일 자신의 유튜브 공식 채널을 통해 J리그 복귀 가능성에 대해 언급했다. 혼다는 “절대 없다”고 단호하게 말했다.

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