"여러 변수가 있지만, 일본전을 면밀하게 준비할 것"
8강에서 일본을 만나는 황선홍 감독이 각오를 다졌다.
황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U23) 축구대표팀은 오는 12일 오후 10시(한국시간) 우즈베키스탄 타슈켄트에 위치한 팍타코르 스타디움에서 일본과 '2022 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵' 8강전을 치른다.
C조 1위(2승 1무)로 8강에 오른 한국은 D조 2위(2승 1무)를 차지한 일본과 4강행 티켓을 놓고 숙명의 한일전을 갖는다.
약 6년 만에 양 팀은 이 대회에서 다시 맞붙는다. 한국은 지난 2016년 일본을 결승에서 만나 2-0으로 앞서가다 후반에 내리 3골을 내주며 2-3으로 역전패했다.
한국은 이번 8강전에서 설욕하겠단 다짐이다.
경기 하루 전날(11일) 황선홍 감독은 사전 기자회견에 나서 "한일전은 항상 많은 관심을 사는 경기다. 관심이 큰 동기부여가 된다. 승리하고 싶은 승부욕이 많이 생긴다. 선수들도 그런 부분을 잘 인지하고 있다. '디펜딩 챔피언' 자존심을 지키기 위해 선수들이 용맹하게 일본전에 임할 것이라는 강한 믿음이 있다"고 말했다.
지난 10일 황선홍호 '주전 수비수' 이상민(23, 충남 아산)이 신종 코로나 바이러스 감염증 양성 반응으로 이탈했다. 이는 분명 악재다. 하지만 황선홍 감독은 이에 동요하지 않았다.
그는 "조금의 변화는 있겠지만 큰 틀을 바꾸긴 쉽지 않다. 부상이나 여러 가지 변수가 있지만 면밀하게 준비할 것"이라고 전했다.
한국은 조별리그에서 아쉬운 골 결정력을 보였다. 이날 황선홍 감독은 '한국이 (일본전에서) 골을 더 (많이) 넣어야 한다고 생각하는지' 질문을 받았다. 그는 "그렇지 않다. 토너먼트 경기에선 득점보단 작은 틈에서 승부가 결정 난다. 한두 골 승부라고 생각한다. 그렇게 생각하고 일본전을 준비하는 중"이라고 밝혔다.
이상민의 대체 자원으로 김현우(23, 울산현대)가 꼽혔다. 황선홍 감독은 김현우에 대해 "믿고 있고, 확신을 가지고 있다. 그동안 김현우가 준비를 잘했다. 잘하는 것보단 경기에서 잘 끌어주는 역할을 해주면 충분히 경쟁력이 있다고 생각한다. 잘해줄 거라고 확신한다. 부담 갖지 않았으면 좋겠다"고 말했다.
상대팀 일본에 대해선 "상당히 조직적이다. 공수 밸런스도 잘 갖춰진 팀이다. 상대하기 까다롭다. 힘들 수 있다. 잘하는 특정 선수가 있다기보단 모두 고른 기량을 가지고 있다. 특히 미드필더진이 인상적이다. 좋은 승부가 될 것"이라고 전했다.
/jinju217@osen.co.kr
