한국 여자 컬링의 위대한 도전이 아시아 역사상 첫 올림픽 은메달로 막을 내렸다.
김은정 스킵(주장)을 필두로 김경애(서드), 김선영(세컨드), 김영미(리드), 김초희(후보)로 구성된 여자 컬링 대표팀(세계랭킹 8위, 감독 김민정)은 25일 오전 강릉 컬링센터에서 열린 2018 평창 동계올림픽 여자 컬링 결승서 스웨덴(세계 5위)에 3-8로 패하며 은메달을 차지했다. 한국은 9엔드서 1점을 내주며 5점 차로 벌어지자 기권했다.
승승장구하던 한국은 공격적인 스웨덴의 벽을 넘지 못했다. 3엔드 스웨덴의 후공서 2실점 한 한국은 4엔드 후공서 1점을 스틸 당하며 기선을 내줬다. 한국은 후반 들어 반격을 시도했지만 7엔드 3점을 허용하며 패배를 시인해야 했다.
'팀킴'은 남녀 컬링 종목을 통틀어 올림픽 역대 아시아 최고 성적인 은메달을 목에 걸었다. 유럽 및 북미 국가가 강세를 보이고 있는 올림픽 컬링서 아시아 국가가 결승전에 오른 것은 여자 컬링 대표팀이 처음이었다.
지금껏 아시아의 올림픽 최고 성적은 중국이 2010 밴쿠버 대회서 딴 동메달이었다. 원팀으로 똘똘 뭉친 '팀킴'이 8년 만에 아시아 컬링 역사의 한 페이지를 장식했다.
동계올림픽의 꽃이라 불리는 남자 아이스하키 결승이 폐막일인 이날 오후 1시 10분 펼쳐지는 가운데 국민들의 관심은 온통 여자 컬링 대표팀의 결승전으로 향했다.
여자 대표팀은 '빙판 위 체스' 혹은 '빙판 위 당구'로 불리는 컬링 열풍을 이끈 주역이다. 믹스 더블과 남자 대표팀도 흥행에 영향을 끼쳤지만 내용이나 결과로 대회 내내 주목을 끈 여자 대표팀의 공로가 컸다.
한국 낭자들은 예선부터 압도적인 내용과 경기력을 보였다. 예선 1차전서 세계랭킹 1위 캐나다를 잡으며 이변을 연출한 한국은 6위 일본에 패하며 기세가 한풀 꺾이는 듯했다.
기우였다. 한국은 이후 스위스(2위), 영국(4위), 중국(10위), 스웨덴(5위), 미국(7위), OAR(3위, 러시아 출신 올림픽 선수), 덴마크(9위) 등 세계 강호를 연파하며 7연승을 질주, 예선 1위(8승 1패)로 준결승에 진출했다.
한국(8위)은 예선 9경기와 준결승(일본)전까지 더해 총 10경기서 9승 1패를 기록하는 눈부신 성과를 거뒀다. 특히 세계랭킹 1위부터 10위까지 모든 국가들을 한 번씩 꺾는 기적을 연출했다.
'팀킴'의 인기는 하늘을 찌를 듯했다. 그들이 등장하는 날이면 매 경기 3천석에 이르는 강릉컬링센터에 구름관중이 몰릴 정도였다. 사인공세와 기념촬영 요청은 부지기수. '주장' 김은정의 별명인 '안경선배'와 그가 애타게 부르는 "영미~"라는 신조어는 대회 내내 신드롬을 불러 일으켰다.
역사를 창조하고 즐거움도 줬던 여자 컬링 덕분에 내내 행복했던 평창올림픽이었다./dolyng@osen.co.kr
[사진] 강릉=민경훈 기자 rumi@osen.co.kr
