5.18 광주 민주화 운동을 전 세계에 알려 '푸른 눈의 목격자'라 불렸던 독일 기자 위르겐 힌츠페터의 추모 시설이 국내에 생길 전망이다.
24일 국가보훈처는 "광주시 국립 5.18 민주묘역에 힌츠페터의 추모 시설 설치 등을 검토하고 있다"고 밝혔다.
진실을 알린 '푸른 눈의 목격자' 위르겐 힌츠페터의 이야기는 지난해 유일한 천만 영화에 등극한 '택시운전사'(장훈 감독)로 더욱 널리 알려졌다. 위르겐 힌츠페터는 '택시운전사'에서 김만섭(송강호)의 택시를 타고 서울에서 광주까지 가 5월 광주의 진실을 취재하는 독일 기자 피터(토마스 크레취만) 캐릭터의 실제 인물이기도 하다. 1980년 독일 제1 공영방송의 일본 도쿄 특파원으로 근무하던 위르겐 힌츠페터는 국내로 입국, 기자 신분을 숨기고 광주로 향해 광주의 참상을 담은 영상을 전 세계에 처음으로 공개했다.
'택시운전사'가 천만 이상의 관객을 모으며 위르겐 힌츠페터의 의로운 행동이 다시 한 번 재조명됐고, 그를 광주에 있는 국립 5.18 민주묘역에 안장하자는 목소리도 높아졌다. 그러나 외국인은 현행법상 유공자로 인정되지 않아 힌츠페터의 유해를 안장할 수 없다.
보훈처 측은 이에 대해 "법적으로 힌츠페터의 유해를 안장하기는 어려운 상황이다. 때문에 국립 5.18 민주묘역에 힌츠페터의 추모시설 설치 등을 검토하게 됐다"고 밝혔다.
위르겐 힌츠페터는 지난 2016년 1월 세상을 떠났고, '죽은 이후 5.18이 있었던 광주에 묻히고 싶다'는 고인의 유언에 따라 같은 해 5월 위르겐 힌츠페터의 머리카락과 손톱 등이 광주로 옮겨져 광주 망월동 옛 5.18 묘역에 안장된 바 있다. 위르겐 힌츠페터의 아내 에델트라우트 브람슈테드는 '택시운전사'의 개봉을 기념해 직접 한국을 방문, 문재인 대통령과 함께 '택시운전사'를 관람하며 눈물을 보이기도 했다.
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[사진] '택시운전사' 공식 스틸컷
