"선수들은 최선을 다했다. 카타르전서 우리 스타일을 보여주겠다."
김봉길 감독이 이끄는 U-23 축구대표팀은 지난 23일 중국 쿤산 스포츠 센터서 열린 2018 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 4강서 전후반 90분 동안 1-1로 비긴 뒤 연장에서만 3골을 내주며 우즈벡에 1-4로 완패했다.
한국은 후반 29분 장윤호(전북)의 퇴장 속 승부를 연장전까지 끌고 갔지만 거기까지였다. 시종일관 내용에서 밀린 결과는 참담했다. 21세 이하 선수들로 꾸린 일본을 4-0으로 대파하고 4강에 올라온 우즈벡은 개인 기량과 조직력 모두 한국보다 몇 수 위였다.
김봉길호는 굴욕적인 역사도 피하지 못했다. 올림픽-아시안게임 대표팀에 해당되는 U-23 대표팀이 처음으로 우즈벡에 무릎을 꿇었다. 한국은 이 연령대에서 지난 2007년부터 우즈벡에 7승 1무로 압도적 우위를 점하고 있었지만 11년 만에 무패행진에 제동이 걸렸다.
김봉길 감독은 AFC 홈페이지에 실린 인터뷰서 "선수들은 최선을 다했지만 후반 퇴장으로 1명이 적어 힘들었다"면서 "우리가 후반전과 연장전에 많이 지친 이유였다"고 패인을 밝혔다.
이어 "26일 3위 결정전에 임해야 하는데 선수들 모두 지친 상태"라며 "그래도 최선을 다해 우리 스타일의 경기를 보여주겠다"고 다짐했다.
한국은 26일 오후 5시 박항서의 베트남에 패한 카타르와 3-4위전을 치른다./dolyng@osen.co.kr
[사진] 대한축구협회 제공.
