정현(22, 세계랭킹 58위, 한국체대)이 전 세계랭킹 1위 노박 조코비치(14위, 세르비아)에게 당한 2년 전 완패를 설욕하며 한국 테니스 역사를 새로 썼다.
정현은 22일(한국시간) 호주 멜버른의 로드 레이버 아레나서 열린 2018 호주오픈 남자 단식 16강서 3시간이 넘는 혈투 끝에 조코비치를 3-0(7-6(4), 7-5, 7-6(3))으로 완파했다. 정현은 8강행 상금으로 44만 호주달러(약 3억 8000만 원)를 확보했다. 다음 라운드 진출 시 약 2배씩 상금이 늘어난다. 우승 상금은 400만 호주달러(약 34억 4000만 원)다.
정현은 한국 테니스 선수 최초로 메이저 대회 8강에 오른 주인공이 됐다. 앞서 이번 대회 정현을 비롯해 남자단식 이형택(2000, 2007 US오픈)과 여자단식 이덕희(1981 US오픈)가 그랜드슬램 16강에 진출한 적은 있었지만 8강에 오른 이는 정현이 최초다.
정현은 대선배들을 넘고 한국 테니스 역사의 한 페이지를 장식했다. 대기록을 달성한 상대가 세계랭킹 1위에 올랐었던 조코비치였기에 더 특별했다.
조코비치는 그랜드슬램 통산 237승 39패로 12회 우승, 호주오픈 남자단식 최다 우승(6회) 등의 기록을 보유한 명실공히 세계 최고의 선수다.
이번 대회를 통해 팔꿈치 부상을 털고 6개월 만에 코트에 복귀한 조코비치를 맞아 정현은 2016 호주오픈 1회전서 당한 0-3 완패를 완벽히 되갚으며 한국 테니스사를 바꿨다.
정현은 하위 랭커인 테니스 샌드그렌(97위, 미국)과 준결승 티켓을 놓고 격돌한다. 샌드그렌은 16강서 세계 5위 도미니크 팀(오스트리아)을 3-2로 꺾는 이변을 연출했다.
정현이 계속해서 다음 라운드에 오르면 준결승서 세계 2위 로저 페더러(스위스)를, 결승서 세계 1위 라파엘 나달(스페인)과 맞닥뜨릴 수 있다./dolyng@osen.co.kr
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