해외 무대에서 대한민국 남자 골프 위상을 펼치고 있는 스타 선수들이 국내에서 최초로 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 정규대회인 시제이컵 @ 나인 브릿지를 통해 국내 팬들 앞에 선다.
국내 선수 중 처음으로 PGA 투어에 진출해 총 8승에 빛나는 ‘탱크’ 최경주를 비롯해 PGA 투어 통산 2승을 거두고 최근 군 전역 후 성숙된 모습으로 돌아온 ‘강심장’ 배상문, 유러피안 투어 메이저대회 우승자이자 2016 리우 올림픽 국가대표 출신 안병훈이 최종적으로 참가를 결정지었다.
최경주는 "CJ가 한국의 골프 팬들과 세계 수준의 경기에 참여할 기회를 얻게 된 어린 선수들을 위해 최고의 대회를 만들었다"라고 대회를 평하면서 "한국서 열리는 첫 번째 PGA 투어 정규시즌에 참여하게 되어 감회가 남다르다"고 소감을 밝혔다.
안병훈 역시 "지난해 대회 개최가 결정된 이후 출전을 아주 기대해 왔다"라며 "만약 국내 선수가 우승을 한다면, 이는 한국과 아시아에서 골프가 더 발전하는데 큰 기여를 할뿐만 아니라 어린 선수들에게 큰 동기부여가 될 것"이라고 기대했다.
배상문은 "대회장에 직접 나오셔서 선수들의 플레이를 감상하고 많은 응원 바란다"고 당부했다.
CJ그룹 관계자는 해외파 선수들의 대회 참가 확정을 대대적으로 환영했다. 그룹 관계자는 "대회 모토인 ‘Bridge to Realization’에 맞춰 최경주, 배상문, 안병훈과 같은 해외파 선수들이 국내 팬들뿐만 아니라 어린 선수들에게도 평생 지워지지 않을 좋은 추억을 전할 것"이라며 "국내 팬들 앞에서 좋은 성적을 거둬 한국 남자 골프 실력을 전 세계에 선보여 주기를 기대한다"라고 말했다.
이번 대회는 오는 10월 19일부터 22일까지 나흘 동안 제주에 위치한 클럽나인브릿지에서 개최된다.
한편, 지난 7일 CJ그룹은 메이저대회 우승자인 저스틴 토마스, 제이슨 데이, 아담 스콧 등 PGA 투어서 활약하는 주요 선수들의 참가 라인업을 발표했다. 앞으로도 계속해서 세계적인 선수들의 출전 소식을 전할 예정이다./dolyng@osen.co.kr
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