"어떤 선수가 나가서 넣는 것보다 이기는 게 가장 중요하다."
신태용 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 6일 0시(이하 한국시간) 우즈베키스탄과 2018 러시아 월드컵 아시아지역 A조 최종예선 최종 10차전을 치른다. 2위 한국(승점 14, 골득실 +1), 3위 시리아(골득실 +1), 4위 우즈벡(이상 승점 12, 골득실 -1)이 남은 직행 티켓 1장을 놓고 경쟁한다.
우즈벡전은 한국 축구의 명운이 걸린 한 판이다. 승리하면 9회 연속 월드컵 본선행의 대업을 달성한다. 비기더라도 시리아-이란전 결과에 따라 조 3위 플레이오프로 밀려날 수 있다. 최악의 경우 패하면 2018 러시아 월드컵 최종예선서 탈락할 수도 있다.
신태용 감독과 손흥민(토트넘)은 일전을 하루 앞둔 4일 오후 결전 장소인 부뇨드코르 스타디움서 열린 사전 기자회견에 참석해 각오를 전했다.
손흥민은 우즈벡전에서 책임감을 가지고 팀이 이길 수 있게 경기하겠다고 강조했다.
다음은 손흥민과 일문일답.
- 손흥민 선수들 어떻게 용기를 북돋았고 얼마나 우즈벡을 아는지.
▲ 우즈벡이랑 경기를 많이 해봤다. 감독님도 영상을 많이 보여주시고, 선수들과도 얘기를 많이 나눠 잘 안다. 중요한 경기라 많은 얘기를 나누고 있다.
- 이란전서 너무 의욕이 높았던 건 아닌가. 공격수로서 본인이 해결해야 한다고 생각하는가, 팀과 함께 해야 한다고 생각하는가.
▲ 내가 1골 밖에 못 넣어 부족하다고 느낀다. 더 많은 노력이 필요하다. 우즈벡전은 누가 경기에 나갈지 모른다. 어떤 선수가 나가서 넣는 것보다 이기는 게 가장 중요하다. 경기장에 나간다면 책임감을 가지고 하겠다. 팀이 이길 수 있게 경기하겠다.
- 우즈벡과 여러 번 만났다. 가장 어려웠던 경기는 언제인가.
▲ 항상 얘기했지만 우즈벡이 약한 팀이 아닌 강팀이라 매 경기 어려웠다. 특별히 손꼽을 경기가 없을 만큼 항상 치열했다. 내일도 상당히 치열할 것이다. 더 잘 준비한 팀이 승리할 것이다.
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[사진] 타슈켄트(우즈벡)=손용호 기자 spjj@osen.co.kr
