"북미와 한국 아이스하키를 결합해 좋은 성적 거두겠다".
2018 평창 동계올림픽을 앞두고 대대적인 관심이 쏠리고 있는 아이스하키리그가 개막한다. 2017-2018 아시아리그 아이스하키 개막을 앞두고 28일 서울 코리아나 호텔에서 개막 미디어 데이 행사가 열렸다.
오는 9월 2일 개막을 앞둔 아시아리그 아이스하키는 오는 4월까지 8개팀이 참가한다. 통합 2연패 우승을 달성한 안양 한라를 시작으로 대명, 하이원(이상 한국) 닛코 아이스벅스, 도호쿠 프리블레이즈, 오지 이글스, 일본제지 크레인스(이상 일본), 사할린(러시아)는 홈 & 어웨이 방식을 기본으로 하며 4회전을 실시, 총 112경기가 열릴 예정이다. 그리고 플레이오프는 정규리그 5위까지 팀이 진출하고 세미 파이널과 플레이오프 파이널서 챔피언을 결정한다.
새롭게 한국 아이스하키에 도전하는 케빈 콘스탄틴 대명 감독은 "시즌 개막을 앞두고 5차례 연습 경기를 펼쳤다. 한국 아이스하키에 대한 공부도 했다. 선수들이 최선을 다했기 때문에 실력이 많이 늘었다. 앞으로 남은 시간도 더 열심히 준비하겠다"고 각오를 밝혔다.
콘스탄틴 감독은 북미 아이스하키리그(NHL) 감독 출신으로 크게 각광을 받고 있다. 1988년부터 1990년까지 미국 성인 남자대표팀과 20세 이하 남자 대표 팀에서 코치로, 1991년에는 20세 이하 남자대표팀 감독으로 경험을 쌓았다.
지난 시즌 대명은 큰 기대를 받으며 아시아리그에 참가했지만 성적은 좋지 않았다. 시즌 도중 감독이 경질되는 등 우여곡절도 많았다.
콘스탄틴 감독은 "세계적으로 아이스 하키는 차이가 없다. 개인 플레이 보다는 팀 플레이를 펼치기 위해 노력했다. 개인의 헌신이 팀에 큰 보탬이 된다. 선수들도 많은 것을 배우고 있는 중이다. 작은 것부터 변화 시키려고 하기 때문에 좋은 시즌을 보낼 수 있을 것"이라고 말했다.
새로운 도전을 펼치는 콘스탄틴 감독은 "아시아리그에 대한 정보는 없다. 스위스에서도 새로운 아이스하키를 배웠다. 북미와 한국의 차이는 분명하게 다르다. 링크를 크게 사용하고 몸싸움이 거친 것이 북미 아이스하키다. 선수들에게 전사가 될 수 있도록 만들고 있다. 북미와 한국의 아이스하키를 잘 접목 시키면 팀이 달라질 것으로 기대한다"고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr
[사진] 곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
