당초 약속했던 열 번의 선발등판 기회에서 잠재력을 증명하지 못한 영건. 그럼에도 사령탑은 재신임을 보냈다. NC의 영건 구창모(20)가 그 믿음에 보답한 깔끔투로 시즌 2승 사냥에 성공했다.
구창모는 2일 서울 잠실야구장서 열린 '2017 타이어뱅크 KBO리그' LG전에 선발등판, 5⅔이닝 3피안타(1피홈런) 4볼넷 6탈삼진 1실점을 기록했다. 비록 시즌 세 번째 퀄리티스타트(6이닝 이상 투구 3실점 이하)는 눈앞에서 놓쳤지만 호투 자체로도 의미 있었다. NC는 구창모의 호투에 힘입어 LG를 4-1로 꺾고 2연승을 달렸다. 구창모의 시즌 2승.
당초 김경문 NC 감독은 구창모에게 '열 번의 선발등판'을 약속했다. 그 안에는 아무리 부진해도 거듭 기회를 주겠다는 뜻. 로테이션 탈락 여부는 10경기째 이후에 결정하겠다고 다짐했다.
구창모는 기대에 미치지 못했다. 이날 경기 전까지 11경기(10경기 선발) 등판해 41⅓이닝을 소화하며 1승5패 평균자책점 5.66. 합격점을 주기 어려운 모습이었다. 그럼에도 김경문 감독은 "이날 등판이 (구)창모의 11번째 선발등판이다. 하지만 점점 나아지고 있다고 생각한다. 장기적으로 봤을 때 팀에 꼭 필요한 선수다"라며 "앞으로는 몇 경기 기회 공약 같은 건 걸지 않겠다"라고 덧붙였다.
거듭 선발등판 기회를 주겠다는 의미였다. 그리고 구창모는 그 자격을 스스로의 힘으로 증명했다.
위기가 없던 것은 아니었다. 1회부터 3회까지는 매 이닝 주자를 내보냈다. 그러나 LG 야수들의 도움도 어느 정도 받았다. 1회 백창수의 견제사와 2회 오지환의 도루 실패로 구창모의 어깨가 펴졌다. 구창모는 이어 3회 1사 1루서 백창수를 상대로 병살타를 유도해 위기를 넘겼다.
팀이 2-0으로 앞선 4회 1사에는 양석환에게 솔로홈런을 맞았다. 그러나 구창모가 못 던졌다기보다 양석환이 잘 쳤다. 볼카운트 3B-1S에서 5구 높은 속구(141km)를 던졌다. 투구분석표 상으로는 스트라이크존을 벗어난 투구였다. 그러나 양석환이 이를 잘 받아쳤다.
이후에는 안정적이었다. 5회 하위타선을 상대로 삼자범퇴 이닝을 만든 구창모는 6회에도 김용의를 유격수 뜬공, 백창수를 삼진으로 솎아냈다. 그러나 박용택에게 볼넷을 내줬고 NC 벤치가 바삐 움직였다. 최일언 투수코치는 구창모의 어깨를 다독인 뒤 교체 소식을 전했다.
뒤이어 올라온 원종현은 후속 양석환을 삼진으로 돌려세우며 구창모의 자책점을 1점으로 막아줬다.
감독의 뚝심 있는 믿음. 그리고 그에 완벽하게 부응한 구창모의 깔끔투. NC의 2연승을 이끈 시너지 효과였다. /ing@osen.co.kr
[사진] 잠실=곽영래 기자 youngrae@osen.co.kr
