방탄소년단이 노래하는 청춘은 심장이 뛰듯 살아있다. 늘 자신들과 또래들의 상황을 노래해왔기에 진정성이 있고, 이에 격한 공감을 사는 바. 이들이 차근차근 성장하며 탄탄하게 팬덤을 확보해온 결정적인 비결이기도 하다.
모순된 세상에 대한 반항의 목소리를 내던 소년들은 이제 어엿한 청년으로 성장했다. 청춘을 위로하고 희망의 메시지를 노래에 담을 만큼 꽤나 성숙해진 바. 이번 신곡들은 이를 명확하게 보여준다.
방탄소년단은 13일 각종 온라인 음원사이트를 통해 새 앨범 ‘WINGS 외전: YOU NEVER WALK ALONE’을 발매하고 본격적인 컴백에 나섰다.
이번 앨범은 방탄소년단이 ‘WINGS’에 미처 담지 못했던 청춘과 성장의 이야기를 완성한 음반. ‘화양연화’ 시리즈와 ‘WINGS’가 청춘과 성장에 대한 서사였다면 ‘WINGS외전’은 이 시대 아픈 청춘들에게 건네는 따뜻한 위로와 희망의 메시지 자체다.
세대를 아우르는 대중적인 멜로디의 타이틀곡 ‘봄날’은 방탄소년단의 한층 더 확장된 음악세계를 보여준다. 랩몬스터와 슈가의 개인적인 경험담을 녹여낸 가사는 멀어진 친구와의 만남을 기다리며 희망을 잃지 않겠다는 따뜻한 메시지를 담고 있다. 특히 랩몬스터는 곡의 주요 멜로디를 작곡하며 처음으로 타이틀곡 제작에 주도적으로 참여했다.
또 다른 신곡 ‘Not Today’는 방탄소년단 특유의 에너제틱함을 만나볼 수 있는 곡이다. 데뷔 때부터 이야기해 온 비뚤어진 세상에 대한 비판에서 한 걸음 더 나아가 동시대를 살아가는 청춘들에게 함께 행동하자는 메시지를 담아냈다.
여기에 정규 2집 ‘WINGS’의 ‘Interlude : Wings’가 완곡으로 재탄생한 ‘Outro : Wings’와 ‘A Supplementary Story’(외전)이라는 부제의 앨범 마지막 곡 ‘You Never Walk Alone’까지 총 4곡의 신곡이 기존 “WINGS”에 실렸던 14곡에 더해져, 전작 ‘WINGS’의 스토리를 이어가며 날아오를 수 있는 날개를 마침내 완성한다.
‘Left’와 ‘Right’ 두 가지 버전으로 발매된 ‘YOU NEVER WALK ALONE’의 재킷 사진은 각각 한적한 바닷가와 버려진 공장 등의 장소를 오가며 일곱 멤버들의 다양한 모습을 담고 있다. 매력적인 스타일링의 멤버들이 같이 어울려 어깨동무를 하고 장난을 치는 포즈는 방탄소년단만의 케미스트리를 보여주는 동시에 ‘함께라면 어떤 어려움과 어둠도 이겨나갈 수 있다’는 앨범의 테마를 잘 표현하고 있다.
이런 시각적인 메시지는 뮤직비디오에서 더욱 두드러진다. 가슴 시리게 슬픈 영상 속에서도 따뜻한 재생과 희망의 메시지를 놓치지 않는 ‘봄날’과 컨템포러리 댄스를 접목해 한 차원 더 높아진 역대급 퍼포먼스를 담아낸 ‘Not Today’, 이 두 편의 뮤직비디오는 팬들의 기대를 저버리지 않는 완성도와 방탄소년단이 줄곧 고수해온 위력적인 스토리텔링으로 그룹의 정체성을 더욱 공고히 했다.
한편 ‘WINGS’에 이어 이번 앨범에서도 Pdogg, 'hitman' bang(방시혁), Slow Rabbit, Supreme Boi 등 빅히트 사단의 진두지휘하에 랩몬스터, 슈가, 제이홉이 프로듀싱, 작사, 작곡에 적극적으로 참여하며 아티스트로서 한층 성장한 모습을 보여주고 있다. 또한 Jessie J, Selena Gomez와 작업했던 유명 믹싱 엔지니어James F. Reynolds가 ‘WINGS’에 이어 또 다시 믹싱 작업을 맡아 풍부하면서도 디테일한 사운드를 선보인다.
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[사진] '봄날' 뮤직비디오 캡처.
