13일 오타니 164km 신기록 작성
14일 한신 후지나미 160km 투구
일본은 160km 경쟁중?
일본의 괴물투수 오타니 쇼헤이가 지난 13일 오릭스와의 삿포로 경기에서 시속 164km짜리 볼을 던져 최고속 투구 신기록을 세웠다. 일본은 최근 10년 동안 구속 증가 현상이 두드러지고 있다. 160km를 넘기는 투수들이 속속 나오고 있기 때문이다.
당장 지난 14일 한신의 우완투수 후지나미 신타로가 히로시마와의 경기에서 1회말 1사 만루에서 스즈키를 상대로 던진 3구가 160km로 계측됐다. 오타니가 최고 구속을 찍은 지 하루만에 또 다른 160km 토종투수가 등장한 것이다.
후지나미는 일본프로야구에서 6번째로 '160km 투수 클럽' 가입자이다. 가장 먼저 160km를 찍은 투수는 요미우리에서 소방수로 활약했던 마크 크룬이었다. 2008년 6월 1일 소프트뱅크의 마쓰다를 상대로 162km짜리 볼을 던져 눈길을 끌었다.
이어 임창용이 야쿠르트 소방수 시절인 2009년 5월 15일 한신의 아라이를 상대로 던진 볼이 160km로 계측됐다. 야쿠르트 우완 요시노리는 2010년 8월 26일 요코하마 DeNA전에서 161km를 던져 가입했다. 2012년 요미우리 외국인 투수 스캇 메티슨은 7월 5일 요코하마와의 경기에서 160km짜리 볼을 뿌렸다.
그리고 괴물 오타니의 시대가 왔다. 오타니는 이미 고교시절인 2012년 160km 광속구를 던져 주위를 놀라게 하더니 2014년 니혼햄에 입단하자마자 160km를 찍었다. 이후 162km를 세 번이나 기록하더니 지난 6월 5일 요미우리 크루즈를 상대로 163km를 기록해 일본 최고 기록을 세웠다. 두 번 더 163km짜리 볼을 뿌렸고 13일 부상 복귀 경기에서 다시 한번 최고 구속을 경신했다.
160km대 볼을 던진다는 것은 대단한 일이다. 그러나 볼이 빠르다고 상대를 제압하는 것은 아닌 것 같다. 오타니의 164km 볼은 오릭스 이토이 요시요를 상대로 던졌는데 2타점 적시타로 이어져 더 화제가 되고 있다. 구속 보다는 볼끝의 중요성을 다시 한번 일깨운 대목이다. /sunny@osen.co.kr
