미스 코리아도 촌스런 헤어스타일을 만나면 인물이 달라보인다. 미녀배우들도 마찬가지. 그런데 한효주는 뭔가 다르다. 어떤 헤어스타일로 어느 캐릭터를 연기해도 한 가지 공통점을 갖고 있다. 예쁘다는 것. 그래서 한효주다.
최근 가장 주목받는 지상파 TV 드라마는 MBC 수목드라마 ‘W’. 이종석과 함께 주연을 맡은 한효주는 다시 한 번 믿고 보는 드라마 역사를 쓰고 있다. 그가 안방극장에서 이름 석자를 시청자에게 각인시킨 프로는 지난 2005년 종영한 시트콤 '논스톱'. 장나라, 양동근, 조인성, 박경림, 김정화, 하하 등을 배출해 청춘스타 등용문으로 알려진 ‘논스톱’의 다섯 번째 시즌에 출연했다. 하지만 그 당시 한효주의 존재감은 제로에 가까웠고 본격적인 톱스타로 도약하게 된 계기는 KBS 1TV ‘하늘만큼 땅만큼’부터. 이후 다양한 장르의 수많은 드라마 및 영화에 출연한 한효주는 팔색조 헤어스타일 속에서 화려한 미모를 뽐내고 있다.
◇“수동적 여주가 아냐”..‘일지매’
SBS ‘일지매’(극본 최란, 연출 이용석, 2008)에서 한효주가 분한 역은 청순한 외모이지만 흔한 양반집 아가씨가 아니었다. 가난한 양인들을 몰래 후원하는 따뜻한 마음씨에 야무지고 똑 부러진 모습으로 남녀노소에게 사랑받은 캐릭터. 한효주를 대표하는 캐릭터 중 하나로 기억되고 있다. 이 드라마는 계속된 시청률 상승세를 기록하며 마지막 회에서 무려 27.9%라는 최고 시청률로 유종의 미를 거뒀다.
◇주말극의 전성기..‘찬란한 유산’
그런가하면 성장드라마의 주인공이 되기도 했다. 지난 2009년 종영한 SBS ‘찬란한 유산’의 주인공 고은성 역을 맡으면서다. 남부러울 것 없이 살던 은성이 인생 최대의 불행을 만났지만 굴하지 않고 당당하고 씩씩하게 헤쳐 나가는 희망적인 스토리로 안방극장에 통쾌함과 건강한 에너지를 선사한 바 있다. 이승기, 문채원 등 청춘스타들과의 호흡도 호평을 받았다. 마지막 회에서 최고 시청률 45.2%를 달성했던 SBS의 주말 드라마 전성기였다고 할 수 있다.
◇연기대상으로 만개한 ‘동이’
지난 2010년에는 비로소 한효주의 배우 인생에서 만개한 꽃을 피운 ‘동이’(극본 김이영, 연출 이병훈)가 탄생했다. 사극의 대가 이병훈 감독의 작품이라는 점에서도 크게 주목을 받으며 시작했던 이 드라마는 천민출신 무수리로 숙빈 자리에 올라 아들을 왕(영조)으로 키워낸 숙빈 최씨의 이야기를 다룬다. 동이를 누구보다도 순수하고 총명한 인물로 그려내 최고시청률 30%에 육박한 흥행을 이끌어냈으며 한효주는 이 작품을 통해 같은 해 연기대상을 수상하는 영예를 안았다. ‘시청률 퀸’이라는 타이틀을 다시 한 번 공고히 한 것.
◇수목극의 부활, ‘W’
‘W’는 지난 달 20일 첫 방송된 이후로 수목극의 부활을 알리고 있다. 3회 만에 두 자릿수 시청률을 넘어섰고, 화제성 역시 1위로 두 마리 토끼를 모두 잡은 데 성공했다는 평가다. 한효주는 현실세계의 의사 오연주 역을 맡아 웹툰 캐릭터 강철로 분한 이종석과 스펙터클한 이야기를 이끌고 있다. / besodam@osen.co.kr
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