“정규 리그 마지막 경기를 승리로 마쳐 기쁘고, 좋은 분위기 속에서 출발할 수 있어 값진 승리입니다.”
목표했던 성적에 미치지 못한 아쉬움을 뒤로하고 정규 시즌 최종전을 승리해 다시 반등의 발판을 마련한 '댄디' 최인규 농심 감독은 포스트시즌 무대를 향한 출사표를 던졌다.
농심은 23일 서울 종로 롤파크에서 열린 2026 LCK 정규 시즌 4라운드 최종전에서 1세트를 먼저 내준 뒤 2·3세트를 연속으로 따내며 2-1 역전승으로 정규 시즌 마지막 경기를 장식했다.
시즌 전 '킹겐' 황성훈, '스카웃' 이예찬, '리헨즈' 손시우 등 이름값 높은 화려한 라인업을 구축하며 기대를 모았던 농심이었지만, 정규 시즌 내내 선수들의 개별 기량 하락과 물과 기름 같은 시너지 부재에 시달렸다. 결국 상위권 경쟁에서 밀려나 하위권인 라이즈 그룹 2위(전체 7위)에 머무르는 극심한 부진을 겪어야 했다.
경기 후 취재진을 만난 최인규 감독 역시 이 같은 아쉬움을 숨기지 않았다. 최인규 감독은 "한마디로 표현하면 다사다난했고 다이내믹했다. 이러한 과정 속에서 더 좋은 성적을 거뒀다면 훨씬 의미 있고 보람 있었을 텐데, 목표치에 도달하지 못해 아쉽다"며 정규 시즌을 복기했다.
덧붙여 그는 "선수들도 많이 힘들었을 텐데 흔들리지 않고 마지막까지 잘 플레이해 줘서 고맙다"라고 복잡한 상황 속에서 노력해준 선수들을 격려했다.
이날 역전승에 대해서는 "경기를 하면서 불리했음에도 선수들이 목표 설정이나 조합의 강점을 잊지 않고 살려줬다. 유리한 교전과 운영 방법을 지속적으로 선택해 준 덕분에 역전할 수 있었다"고 평가했다.
이제 농심의 시선은 플레이-인 2라운드로 향한다. 패할 경우 더 이상 2026시즌은 없다. 뒤를 기약할 수 없는 절박함을 담아 최인규 감독은 "오늘 경기를 통해 서로에 대해 조금 더 잘 알게 됐다"면서 "상대를 압도적으로 이긴 그림은 아닌 만큼 밴픽과 인게임 모두 보완해야 할 부분이 많다. 플레이-인 첫 경기 전까지 경기력을 많이 끌어올려야 다전제에서 승산이 있을 것"이라고 배수진을 쳤다.
끝으로 최인규 감독은 "정규 리그 때는 팬분들께 큰 재미나 기쁨을 드리지 못했던 것 같아 죄송하다"며 "다음 다전제 플레이-인에서는 농심을 응원할 맛이 나도록, 재미있고 좋은 경기력으로 준비해서 돌아오겠다"라고 각오를 다졌다. / scrapper@osen.co.kr
