맨체스터 시티(이하 맨시티)에 펩 과르디올라 감독(53) 외 다른 선택지가 없었다.
영국 데일리 메일은 20일(한국시간) "과르디올라 감독이 맨시티와 새로운 계약에 동의했다. 이제 그의 시간은 에티하드 스타디움에서 10년을 넘기게 된다"라고 보도했다.
매체에 따르면 "과르디올라 감독은 2027년까지 2년 더 연장될 수 있는 계약을 체결할 예정이며, 원칙적으로 이미 합의한 상황이다. 이는 치키 베히리스타인 스포츠 디렉터와 과르디올라 감독 모두를 잃을 위기에 직면했던 맨시티에 큰 힘이 될 것"이라고 강조했다.
계약은 1+1 형태로 알려졌다. 일단 과르디올라 감독은 다음 시즌까지 맨시티를 지휘한 뒤 1년 더 머무를지 결정할 수 있다. 데일리 메일은 "올해 53세인 과르디올라 감독은 1년 연장에 합의했다. 그 후에는 2년 차 옵션을 선택할 수 있다"라고 설명했다.
유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 역시 같은 내용을 전했다. 로마노는 "맨시티가 곧 과르디올라 감독과의 재계약을 발표할 예정이다. 계약 기간은 2026년 6월까지 유효하며, 1년을 추가해 2027년까지 연장할 수 있는 옵션이 포함돼 있다"라고 말했다.
로마노는 "과르디올라와 그의 스태프는 이미 맨시티의 제안에 찬성했다. 공식 문서도 준비됐다"라며 그의 트레이드마크인 'Here we go'를 외쳤다. 이제 발표만 남은 상황이다.
과르디올라 감독은 세계 최고의 명장으로 평가받고 있다. 2016년 여름 맨시티에 합류한 후 새로운 역사를 써 내려갔다. 프리미어리그 우승 6회, FA컵 우승 2회를 포함해 지난 7시즌 동안 메이저 트로피만 15개를 들어올렸다.
하이라이트는 단연 2022-2023시즌이었다. 당시 맨시티는 프리미어리그와 FA컵에 이어 구단 역사상 처음으로 UEFA 챔피언스리그 우승을 차지했다. 이를 통해 오랜 숙원을 이루며 역사적인 트레블을 달성했다.
지난 시즌에도 맨시티의 기세는 멈추지 않았다. 챔피언스리그에서는 승부차기 끝에 레알 마드리드에 패해 8강에서 탈락했지만, 프리미어리그에서는 다시 정상에 올라 전례 없는 4연패를 달성했다.
하지만 이별이 다가오는 듯한 분위기도 있었다. 과르디올라 감독은 우승 확정 후 "다음 시즌 이후 맨시티를 떠날 가능성이 크다. 구단과 이미 이야기를 나눴다. 지금은 팀에 남고 싶지만, 2024-2025시즌에 다시 논의할 것이다. 모든 것을 이룬 후 동기부여를 찾는 것이 어렵다"라고 의미심장한 말을 남겼다.
영국 언론도 과르디올라 감독의 이탈 가능성을 언급했다. 지난여름 '데일리 메일'은 그가 2024-2025시즌이 끝나면 추가 계약 없이 임기를 마칠 가능성이 크다고 전했다. 모든 것을 이룬 만큼 새로운 도전을 계획하고 있다는 것이다.
그러나 과르디올라 감독은 고민 끝에 맨시티와 동행하기로 결정했다. 데일리 메일은 "과르디올라는 프리시즌 훈련에 복귀한 후 재충전했다. 그는 이달까지도 자신의 결정을 계속 저울질했지만, 그의 미래에 대한 이야기가 극적으로 바뀌었다. 이 소식은 과르디올라가 내년 여름 스쿼드에서 큰 변화를 주도할 수 있는 힘을 얻고 있음을 의미한다"라고 설명했다.
로마노에 따르면 맨시티는 과르디올라 외 다른 감독은 고려하지 않았다. 그는 "확실히 말하겠다. 맨시티는 다른 감독과 접촉한 적 없다. 내부적으로도 펩이 남을 것이라 확신했다"라고 전했다.
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