멍하니 손 놓고 있던 토트넘, FA가 먼저 움직였다..."손흥민 인종차별로 벤탄쿠르 기소"

로드리고 벤탄쿠르(27)가 손흥민(32, 이상 토트넘)을 향한 인종차별로 영국축구협회(FA)로부터 기소됐다.

영국 'BBC'는 12일(이하 한국시간) "FA가 벤탄쿠르의 인종차별 발언에 대한 징계를 검토하고 있다"라고 전했다.

BBC는 이어 "FA는 인종, 출신국가, 성별 등에 따른 차별을 엄격히 금지하고 있으며, 벤탄쿠르가 부적절한 언행으로 사회적 물의를 일으켰다는 FA 규정 제3조 제1항을 위반했기 때문에 최대 12경기 출전 정지 처분을 받을 수 있다"라고 설명했다.

벤탄쿠르는 지난 6월 우루과이 TV 프로그램 '포르 라 카미세타'에 출연한 벤탄쿠르는 진행자로부터 한국 선수 유니폼을 부탁받았다. 토트넘의 캡틴 손흥민 유니폼을 원한다는 뜻이었다. 벤탄쿠르도 "쏘니?(손흥민의 별명)"라고 되물었다.

벤탄쿠르는 "손흥민 사촌의 유니폼일 수도 있다. 그들은 모두 똑같이 생겼기 때문"이라며 웃음을 터뜨렸다. 진행자 역시 이에 맞장구를 치면서 함께 웃었다. 아시아인 모두가 비슷하게 생겼다는, 명백한 인종차별 발언이다.

논란은 수습하기 어려울 정도로 커졌다. 벤탄쿠르는 소셜 미디어를 통해 사과문을 게시했다. 그는 "쏘니 나의 형제여! 일어났던 일에 대해 사과할게. 그건 정말 나쁜 농담이었어. 나는 당신을 정말 사랑하고, 절대 당신이나 다른 사람을 무시하거나 상처 주지 않을 것이란 걸 알아줬으면 해! 사랑해 형제여"라며 고개를 숙였다.

토트넘과 벤탄쿠르의 소셜 미디어 계정은 한국인, 우루과이인의 댓글 전쟁터로 변했고 결국 토트넘 구단은 지난달 공식 입장을 밝혔다. 사건 발생 후인 6월 20일 손흥민은 "벤탄쿠르와 이야기를 나눴다. 그는 실수했다는 것을 인정했고 사과도 했다. 그는 일부러 모욕적인 말을 할 생각은 없었다"라며 동료를 감쌌다.

토트넘의 대응이 늦어졌다. 벤탄쿠르는 어째든 사과했지만, 구단의 공식 입장은 좀처럼 나오지 않았다. 과거 사례와는 다른 대처였다. 손흥민에게 인종차별적 발언을 내뱉은 한 크리스탈 팰리스 팬은 경기장 3년 출입 금지 징계를 받았다. 지난해 12월 손흥민 인종차별 사건에 얽혔던 노팅엄 포레스트 팬 역시 벌금과 3년 출입 금지 징계를 받게 됐다. 2022년 토트넘과의 경기에서 손흥민을 향해 인종차별적 제스처를 한 첼시 팬의 경우 경기장 무기한 출입 금지됐다.

토트넘은 아직까지 아무런 조치를 취하지 않고 있다. 토트넘보다 FA가 먼저 움직였다. BBC는 "FA는 E3 규정 위반 혐의로 벤탄쿠르를 기소했다. FA는 벤탄쿠르가 부적절한 태도로 모욕적인 발언을 했으며 국적 또는 인종에 대한 발언으로 해석될 수 있기에 더 중대한 위반 사항으로 볼 수 있다고 기소문에 명시했다"라고 설명했다.

이어 "규정에 따라 유죄가 인정될 경우 6~12경기 출장 정지될 수 있다. 벤탄쿠르는 9월 19일까지 기소 내용에 답해야 한다"라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr