김민재(28, 바이에른 뮌헨)의 행동이 화제가 되고 있다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 B조 1차전을 치러 0-0 무승부를 거뒀다.
10년 만에 돌아온 홍명보 감독의 A매치 데뷔전이었던 이번 팔레스타인과 경기에서 한국은 승점 1점을 획득했다. '홍명보호'는 오는 10일 열리는 조별리그 2차전 오만 원정 경기에서 첫 승리를 노리게 됐다.
이날 한국은 경기 내내 주도권을 잡았으나 슈팅으로 연결하지 못했다. 경기 외적으로 여러 논란이 있던 상황속에서 첫 승리를 위해 나선 대표팀은 3차 예선 첫 경기 정예 멤버로 나섰지만, 서울월드컵경기장의 아쉬운 잔디 상태와 부진한 결정력으로 첫 승을 다음 경기를 기약해야 한다.
어수선한 경기였다. 시작부터 한국팬들이 한국대표팀을 향해 야유하는 기현상이 벌어졌다. 스스로 원칙을 깨고 대표팀 감독으로 오른 홍명보 감독과 그를 선임한 정몽규 회장에 대한 항의였다. 팬들은 선수들의 이름을 부르며 응원했지만, 홍 감독의 얼굴이 전광판에 잡힐 때마다 야유하며 불만을 표했다.
경기 후 김민재는 붉은악마에게 다가가 야유를 자제할 것을 당부하기도 했다.
'엠빅뉴스'를 통해 공개된 영상이 또 논란이 됐다. 한국응원단 앞에 모인 선수들이 팬들에게 단체로 인사를 했다. 주장 손흥민이 "차렷 경례"를 외쳤다. 선수들이 단체로 한국식으로 고개를 숙이며 인사했다.
김민재는 예외였다. 인사하지 않았다. 팬들이 이를 두고 "김민재가 팬들에게 강한 불만이 있는 것이 아니냐"라며 의문을 표했다.
김민재는 "'그냥 선수들을 응원해주셨으면 좋겠다'고 말씀드렸다. 사실 저희가 시작부터 못 하지는 않았다. 또 제 소셜미디어(SNS)에 찾아오셔서 그렇게 말씀하시는 분들이 계시는데 우리가 (경기) 시작부터 못 하지는 않았다"고 말했다.
김민재는 "못하기를 바라고 응원해주시는 부분들이 조금 아쉬워서 그렇게 말씀드리고 싶었다. 그래서 그렇게 말씀드린 거고, 전혀 심각한 분위기는 아니었다"라면서 "심각하게 받아들이지 않으셨으면 좋겠는데, 그건 그냥 생각하기 나름이니까 그렇게 받아들인 분들은 그러시면 된다"라고 덧붙였다.
이에 붉은악마는 "저희의 야유와 항의는 거짓으로 일관하는 협회와 스스로 본인의 신념을 져버린 감독에 대한 항의와 야유입니다. 진정 선수들을 생각하고 대한민국 국민들을 생각한다면 협회는 이에 응답을 해야 할 것입니다. 붉은악마가 탄생한 순간부터 지금까지 선수들과 모든 순간들을 함께했고 어떠한 순간에도 '못하길 바라고' '지기를 바라고' 응원을 하진 않았습니다"라며 입장을 밝히기도 했다.
한편 이에 관해 대표팀의 주장 손흥민도 의견을 냈다. 그는 경기 종료 후 야유에 관해 "속상하지만, 제가 팬들의 입장을 대변할 수도 없다. 감독님과 선수들은 최선을 다하고 있다. 저희가 결과를 바꿀 수는 없다. 주장으로서 팀을 생각한다면 응원과 사랑을 부탁드리는 게, 어떻게 보면 팀을 위해 그런 말을 해야 한다고 생각한다"라며 팬들에게 응원과 사랑을 부탁했다.
이어 "(김)민재 선수 같은 그런 케이스가 다시 나오면 안 되지 않느냐. 팬들과 선수들의 관계가 좋아야 한다"라고 말했다. /reccos23@osen.co.kr
