야유에 뿔난 김민재의 발언에 붉은 악마가 정면으로 반박했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 B조 1차전을 치러 경기를 주도하고도 제대로 슈팅을 연결하지 못하면서 빈공 끝에 0-0으로 무승부를 거뒀다.
한국과 팔레스타인은 B조서 오만, 요르단, 이라크, 쿠웨이트과 함께 B조에 속했다. 첫 경기였던 10년 만에 돌아온 홍명보 감독의 A매치 데뷔전이었던 이번 팔레스타인과 경기에서 아쉽게도 한국은 승점 1점을 획득했다. '홍명보호'는 오는 10일 열리는 조별리그 2차전 오만 원정 경기에서 첫 승리를 노린다.
이날 한국은 경기 내내 주도권을 잡았으나 슈팅을 연결하지 못했다. 경기 외적으로 여러 논란이 있던 상황서 나선 대표팀은 3차 예선 첫 경기 정예 멤버로 나섰으나 기대했던 모습은 나오지 않았다. 상암월드컵경기장의 망가진 잔디와 부진한 결정력으로 인해 다음 경기를 기약하게 됐다.
객관적 전력이 떨어지는 데다 이스라엘과 전쟁으로 정세가 불안정한 팔레스타인을 상대로 대승을 기대했던 경기인데 내용과 결과 모두 실망스러웠다. 경기 템포는 느리고 상대 수비를 무너뜨릴 번뜩이는 공격이 없었다. 이강인, 손흥민 등 좋은찬스가 있었지만 골 결정력까지 떨어져 몇 차례 얻은 찬스마저 놓쳤다.
한편 경기가 끝나고 김민재는 굳은 표정으로 관중석으로 다가가 “좋은 응원해 주세요. 부탁드립니다”라고 말했다. 이날 경기장을 찾은 팬들은 경기 시작 전부터 홍명보 감독이 전광판에 소개될 때마다 야유를 보냈다. 이를 선수들도 고스란히 들었다. 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장을 향해서도 “나가”라고 외쳤다.
이런 야유를 자제해달라고 말한 김민재는 경기 후 "그냥 선수들을 응원해주셨으면 좋겠다'고 말씀드렸다"며 "사실 저희가 시작부터 못 하지는 않았다. 또 제 소셜미디어(SNS)에 찾아오셔서 그렇게 말씀하시는 분들이 계시는데 우리가 (경기) 시작부터 못 하지는 않았다"고 말했다.
김민재는 "못하기를 바라고 응원해주시는 부분들이 조금 아쉬워서 그렇게 말씀드리고 싶었다. 그래서 그렇게 말씀드린 거고, 전혀 심각한 분위기는 아니었다"라면서 "심각하게 받아들이지 않으셨으면 좋겠는데, 그건 그냥 생각하기 나름이니까 그렇게 받아들인 분들은 그러시면 된다"고 덧붙였다.
이어 "분위기가 안 좋은 와중에도 팬분들께서 와주셔서 응원해주셨는데, 선수들도 다 감사하게 생각하고 있다. 제가 팬분들께 찾아간 걸 안 좋게 생각하실 분들은 그렇게 하셔도 된다. 하지만 전혀 그런 의도, 공격적으로 (팬분들께) 한다거나 그런 뜻은 없었다. 선수들이 당연히 잘했어야 했다. 그러지 못해 죄송하다"고 말했다.
본인의 인터뷰대로 김민재는 야유에 큰 부담을 느낀 것처럼 보였다. 경기 후 방송 카메라나 SNS에 공개된 영상을 보면 경기가 끝나고 주장 손흥민을 필두로 선수들이 모여 붉은 악마들에게 인사하는 장면서도 고개를 숙이지 않으면서 불만을 나타냈다.
한편 관중들을 향해 소리친 김민재에 대해 붉은악마도 입장을 내놓았다. 붉은악마는 “김민재 선수가 결과가 안 나온 아쉬움에 오해가 있었던 것 같다. 단 표현의 방법과 장소는 매우 아쉽다라면서 “지난 몇 달간 공정과 상식이 없는 불통의 대한축구협회의 행위에 소리를 낸 것이다"고 덧붙였다.
붉은 악마는 계속해서 “저희의 야유와 항의는 거짓으로 일관하는 협회와 스스로 본인의 신념을 져버린 감독에 대한 항의와 야유입니다. 진정 선수들을 생각하고 대한민국 국민들을 생각한다면 협회는 이에 응답을 해야 할 것입니다. 붉은악마가 탄생한 순간부터 지금까지 선수들과 모든 순간들을 함께했고 어떠한 순간에도 ’못하길 바라고’ ‘지기를 바라고‘ 응원을 하진 않았습니다”라고 강조했다.
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