괜히 관심을 받는 것이 아니다.
배준호는 18일(한국시간) 아일랜드 코크의 터너스 크로스에서 열린 코크 시티(아일랜드)와 프리시즌 친선 경기에 선발로 출전해 멀티골을 터트리면서 팀의 5-0 대승을 이끌었다.
지난해 대전하나시티즌을 떠나 스토크 시티 유니폼을 입은 배준호는 잉글랜드 챔피언십에서도 눈에 띄는 선수로 발돋움했다. 스토크 시티의 에이스로 자리 잡았고 첫 시즌 2골-6도움을 기록했다. ‘스토크의 왕’이라는 별명도 얻었다.
스토크 시티에서의 맹활약은 국가대표 첫 발탁으로 이어졌다. 기회를 받은 배준호는 첫 경기에서 제 기량을 뽐내며 완벽한 데뷔전을 치렀다. 지난 6월 A매치서 싱가포르 상대로 데뷔전을 가진 배준호는 좋은 활약을 보이면서 데뷔골을 기록하기도 했다.
한편 스토크와 대표팀서 승승장구한 배준호에게 다시 여러 러브콜이 이어지고 있다. 특히 관심을 보이는 팀은 네덜란드 예레디비지의 페예노르트. 명문으로 유명한 페예노르트는 최근 아르네 슬롯 감독의 지휘를 통해 리그 패권을 차지한 팀이다.
한국 선수로는 역대로 따지면 송종국, 김남일, 이천수 등이 활약한 바 있다. 2010년대 이후로는 아약스와 에인트호번에 밀려 부진하기도 했으나 최근에는 다시 리그의 강호로 떠올랐다. 그러나 슬롯 감독이 리버풀로 떠나면서 브리안 프리스케 감독이 부임해서 팀을 다시 개편하고 있는 상황.
한편 페예노르트에 간다면 배준호는 다음 시즌부터 바로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전도 가능하다. 페예노르트의 주전 공격수 산티아고 히메네스의 경우 여러 빅클럽과 연결될 정도로 유럽 무대서 주목받고 있다.
폐예노르트 이적설이 나온 상황서 배준호는 여전히 날랜 움직임을 보였다. 지난 13일 잉글랜드 6부 팀 체스터FC전에서 교체 출전한 배준호는 이날 첫 선발 출전 기회를 잡았다. 그는 전반 26분 오른발 중거리 슈팅으로 선제골을 기록한데 이어 전반 29분 멀티골을 완성했다.
스토크는 배준호의 멀티골 활약을 앞세워서 5-0으로 여유로운 대승을 거뒀다. 한편 알린 배준호는 오는 24일 크루 알렉산드라(잉글랜드 4부)와 친선전에 나선다.
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