가수 김호중이 뺑소니 혐의 등을 받고 있는 가운데 소속사 대표가 경찰에 출석해 "운전자 바꿔치기는 내가 지시했다"라고 공식입장을 밝혔다. 경찰은 소속사 차원의 조직적 은폐 시도가 있었다고 보고 수사 중인 것으로 알려졌다.
16일 김호중 소속사 대표는 공식 입장을 통해 운전자 바꿔치기와 블랙박스 메모리 카드를 제거에 대해 인정했다.
소속사 대표 이광득은 "김호중은 지난 9일 친척이자 소속사 대표인 저 이광득과 함께 술자리 중이던 일행들에게 인사차 유흥주점을 방문했습니다. 당시 김호중은 고양 콘서트를 앞두고 있어 음주는 절대 하지 않았습니다"라며 "얼마 후 김호중은 먼저 귀가하였고 귀가 후 개인적인 일로 자차를 운전하여 이동 중 운전 미숙으로 사고가 났고 사고 당시 공황이 심하게 오면서 잘못된 판단을 한듯합니다"라고 밝혔다.
이어 “사고 이후 매니저에게 전화가 와서 사고 사실을 알았고, 그때는 이미 사고 후 심각한 공황이 와 잘못된 판단으로 김호중이 사고처리를 하지 않고 차량을 이동한 상태라는 사실을 알았고, 이후 이러한 사고의 당사자가 김호중이란 게 알려지면 너무 많은 논란이 될 것으로 생각해 너무 두려웠습니다”라고 주장, 당시 김호중의 상태가 음주가 아닌 공황이었단 것을 강조했다.
또한 운전자 바꿔치기와 블랙박스 메모리 카드를 제거했음을 털어놨다. 이 대표는 “현장에 먼저 도착한 다른 한 명의 매니저가 본인의 판단으로 메모리 카드를 먼저 제거하였고, 자수한 것으로 알려진 매니저에게 김호중의 옷을 꼭 뺏어서 바꿔 입고 대신 일 처리를 해달라고 소속사 대표인 제가 부탁했습니다. 이 모든 게 제가 김호중의 대표로서 친척 형으로서 김호중을 과잉보호하려다 생긴 일입니다”라고 말했다.
그러면서 "현재 사건의 관련자 모두 성실히 조사에 임하고 있으며, 소속사는 사후 처리를 위해 최선을 다할 것입니다. 지금까지 전해드린 내용은 경찰 조사내용과 모두 같습니다. 다시 한번 고개 숙여 사과드립니다"라고 사과했다.
앞서 김호중은 지난 9일 오후 11시 40분쯤 서울 신사동에서 진로를 변경하는 과정에서 마주 오던 택시와 접촉사고를 낸 뒤 달아난 혐의를 받고 있다. 서울 강남 경찰서는 김호중을 도로교통법상 사고 후 미조치 혐의로 입건했다.
이후 김호중의 매니저가 김호중의 옷을 입고 경찰서를 찾아가 자신이 운전했다고 거짓 진술했고, 경찰의 추궁에 결국 김호중이 운전 사실을 실토하면서 운전자 바꿔치기 의혹이 불거졌다. 김호중은 사고가 일어난 지 17시간이 지나서야 경찰의 요구에 따라 출석했고, 음주 측정을 했으나 검사 결과 음주는 나오지 않았다.
소속사 대표의 '모든 것은 내가 저지른 일'이란 입장문은 여론의 싸늘한 반응을 얻고 있다. 처음부터 솔직하지 않았던 탓에 연이은 해명이 곧이곧대로 받아들여지지 않는 것은 물론, 결국 소속사 차원에서 저지른 범죄 사실을 인정한 입장문이 대중에게 충격을 안기고 있다. 알려진 바에 따르면 경찰은 이 같은 정황에 소속사 차원의 조직적 은폐 시도가 있었다고 보고 수사를 확대 중이다.
한편 소속사 측은 팬카페에 "예정되어 있는 '트바로티 클래식 아레나 투어 2024' 창원 / 김천, 월드유니언오케스트라 슈퍼 클래식은 일정 변동 없이 진행하려고 한다"라고 김호중의 공연 강행 입장을 밝힌 바다. 더불어 "당사는 아티스트 보호를 위해 최선을 다할 것이며, 그 어떠한 경우에도 아티스트를 지킬 것을 약속드린다"라고 알렸다.
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