과연 실수를 만회할 기회를 잡을 수 있을까. 김민재(28, 바이에른 뮌헨)가 최악의 밤을 보냈다.
바이에른 뮌헨은 1일(이하 한국시간) 독일 뮌헨 푸스발 아레나 뮌헨에서 열린 2023-2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전에서 레알 마드리드와 2-2로 비겼다.
안방에서 승리하지 못한 바이에른 뮌헨은 레알 마드리드 원정에서 꼭 이겨야만 결승에 오를 수 있게 됐다. 양 팀은 오는 8일 산티아고 베르나베우에서 2차전을 치른다.
김민재가 오랜만에 UCL 무대에서 선발로 나섰다. 지난 2월 라치오와 UCL 16강 1차전 이후 처음이었다. 김민재는 마테이스 더 리흐트의 무릎 부상과 다요 우파메카노의 발목 부상으로 기회를 잡으며 에릭 다이어와 호흡을 맞췄다.
김민재로서는 빼앗겼던 주전 자리를 되찾아올 수 있는 소중한 기회였다. 월드클래스가 여럿 있는 레알 마드리드를 상대로 좋은 활약을 펼쳤다면 토마스 투헬 감독의 마음을 다시 사로잡을 수도 있었다.
하지만 결과는 최악이었다. 김민재는 생애 처음으로 밟은 UCL 준결승 무대에서 두 번이나 실점 빌미를 제공하고 말았다. 그는 전반 24분 비니시우스 주니오르를 쫓아 튀어나갔다가 뒷공간을 허용했다. 이를 놓치지 않고 토니 크로스가 정확한 패스를 찔러넣었고, 비니시우스가 일대일 기회를 잡으며 선제골을 터트렸다.
김민재와 우측 풀백 요주아 키미히의 호흡이 맞지 않았다. 김민재는 실점 직후 키미히를 바라보고 소리 치며 아쉬움을 드러냈다. 무언가 약속된 플레이가 어긋났는지 이례적으로 화를 내는 모습이었다.
이후로는 한동안 안정적인 활약을 펼쳤다. 김민재는 정확한 전진 패스로 팀이 페널티킥을 얻어내는 데 일조했고, 적극적인 수비로 한 발 빠르게 공을 끊어내는 등 존재감을 드러냈다. 후반 들어서는 다시 뛰쳐나가는 수비를 펼치며 재미를 보기도 했다.
문제는 경기 막판 터졌다. 김민재는 바이에른 뮌헨이 2-1로 앞서고 있던 후반 37분 박스 안에서 드리블하는 호드리구를 막으려다 발을 걸어 넘어뜨리며 반칙을 저질렀다. 키커로 나선 비니시우스가 침착하게 페널티킥을 성공하면서 2-2 균형을 맞췄다. 결국 바이에른 뮌헨은 다 잡았던 승리를 놓치며 아쉬움을 삼켜야 했다.
경기 후 김민재를 향한 혹평이 쏟아졌다. 독일 '빌트'는 "김민재-재앙"이라고 직격하면서 최하점인 평점 6점을 줬다. 독일에서는 보통 1~5점으로 평점을 주지만, 정말 최악의 경기를 펼쳤을 때는 6점을 부여하곤 한다.
'바바리안 풋볼 웍스'도 김민재를 무승부의 원흉으로 꼽았다. 매체는 "김민재가 바이에른 뮌헨을 비기게 만들었다. 공격에서 기회를 놓친 부분도 있긴 했다. 하지만 바이에른 뮌헨은 두 번의 직접적인 실책이 없었다면 2-0으로 이겼을 것"이라며 "더 리흐트의 부상은 정말 최악의 시기에 발생했다"라고 한숨을 내쉬었다.
좋은 평가를 내린 곳이 없었다. '스폭스'와 '스포르트'도 김민재에게 평점 5.5점을 매겼다. 스폭스는 "김민재는 다시 더 리흐트 대신 투입됐고, 주드 벨링엄을 상대로 강력한 태클을 선보였다. 하지만 이번 시즌 종종 그랬던 것처럼 불확실한 점이 있었다"라며 "비니시우스를 너무 내버려두는 끔찍한 실수를 저질렀다. 얼마 지나지 않아 대단한 태클로 갚아줬지만, 페널티킥까지 내주며 2-2를 만들었다. 이 수준에선 그런 실수가 일어나선 안 된다"라고 지적했다.
'TZ' 역시 "김민재는 다친 데 리흐트 대신 안정성을 확보해야 했다. 하지만 그는 비니시우스에게 조롱당하며 리드를 허용했다. 몇 분 후에는 비니시우스와 결투에서 확실히 승리할 수 있다는 걸 보여줬기 때문에 더 짜증났다. 호드리구를 상대로 한 태클도 너무 성급했기 때문에 두 번째 실점의 책임도 그에게 있다"라며 평점 5점을 줬다.
레알 마드리드와 2차전 출격도 쉽지 않은 분위기다. 당장 일주일 뒤 경기가 열리긴 하지만, 더 리흐트나 우파메카노가 빠르게 회복하면 김민재가 다시 벤치로 밀려날 수도 있다. 빌트는 "김민재는 아마도 2차전에서 다시 한번 자기 실력을 입증해 투헬 감독을 기쁘게 할 수도 있을 것"이라고 긍정적인 전망을 내놨지만, 직접 실수를 주워담을 기회가 사라질 가능성도 크다.
실제로 투헬 감독은 경기 후 기자회견에서 김민재를 공개적으로 힐난했다. 그는 "김민재는 그렇게 공격적으로 반격에 참여하면 안 된다. 팀이 공을 갖고 있을 땐 그렇게 할 수 있다. 하지만 중앙 수비수로서 그렇게 자유롭게 반격을 펼칠 수는 없다"라며 "너무 욕심이 많다. 압박 상황이 아니었기에 무슨 일이 일어날지 알 수 없다. 너무 쉬운 문제다. 거기에서 김민재를 도울 수 있는 사람은 아무도 없다"라고 역설했다.
또한 투헬 감독은 페널티킥 실점에 대해서도 "김민재는 두 차례 너무 욕심이 많았다. 5대2로 수비 숫자가 많았다. 김민재는 갑자기 불필요하게 호드리구의 안쪽 경고를 막아서려 했다. 그는 패스가 오는 순간 잘못된 위치에 있었다. 다이어가 도와주러 오고 있었지만, 반칙을 범했다. 너무 욕심이었다. 만약 그런 상황에서는 가만히 서 있어야 한다"라고 화를 냈다.
누구보다 실망했을 바이에른 뮌헨 팬들도 놀랐을 정도였다. 한 팬은 "김민재가 좋은 경기를 한 건 아니지만, 선수들을 공개적으로 비난하는 건 옳지 않다"라고 지적하며 투헬 감독을 비판했다. 물론 투헬 감독의 메시지가 틀린 건 아니지만, 굳이 공개적인 자리에서 채찍질해야 했을지는 의문이다.
리버풀과 레알 마드리드에서 뛰었던 스티브 맥마나만도 김민재를 다시 볼 수 있을지 의문을 표했다. 그는 'TNT 스포츠'를 통해 "엉성하다. 너무 엉성하다. 김민재는 호드리구를 건드릴 수 없다"라며 "비니시우스의 사랑스러운 플레이. 페널티킥이 맞다. 저런 도전을 하다니 김민재는 대체 무슨 플레이를 하고 있는 건가?"라고 쓴소리를 뱉었다.
이어 맥마나만은 "어떤 수준에서든 실수, 실수, 실수를 저지르면 엄청난 대가를 치르게 된다. 레알 마드리드가 필요로 하던 생명줄이었다. 김민재는 왜 그런 태클을 결심했을까? 청소부 다이어가 그의 뒤에 대기하고 있었다"라며 "김민재는 이 정도 수준에서 잊고 싶은 밤을 보냈다. 과연 그가 다음주 베르나베우에서 다시 뛸 수 있을까?"라고 덧붙였다.
일단 '주장' 마누엘 노이어는 김민재를 감싸안았다. 그는 믹트스존 인터뷰에서 김민재 이야기가 나오자 "우리는 라커룸에서 이야기를 나눴다. 실수는 일어나기 마련이다. 축구의 일부다. 이게 그가 다음 경기에서도 부진할 거란 뜻은 아니다"라고 말했다.
이어 노이어는 "오늘도 완전히 나쁘진 않았다. 잘한 부분도 있었다. 몇몇 중요한 장면에서 아마 옳은 결정을 내리지 못한 것 같다. 이 역시 축구에서 언제나 있을 수 있는 일"이라고 김민재를 옹호하며 주장다운 모습을 보여줬다.
만약 김민재가 레알 마드리드와 2차전에 나선다면 지나친 공격성을 죽여야 한다. 투헬 감독의 말대로 욕심을 덜고 스스로 모든 공을 처리할 수는 없다는 점을 명심해야 한다. 이날 봤듯이 김민재의 적극적인 전진 수비는 분명 독이 될 위험이 있다.
많은 전문가들도 김민재의 수비 방식을 언급했다. 발롱도르 공격수 출신 마이클 오언은 "노이어가 너무 늦게 출발했다. 하지만 정말 빠르게 뛰쳐나온 선수는 김민재다. 난 그가 거기서 뭘 하고 있는지 모르겠다"라며 "김민재는 너무 공격적으로 하려고 했던 것 같다. 아마 김민재도 실점 장면을 돌아볼 것이다. 첫 골은 정말 피할 수 있었다"라고 지적했다.
잉글랜드 대표팀과 첼시, 토트넘 감독을 맡았던 글렌 호들 역시 "김민재 입장에선 상대 공격수가 더미 런을 만들 때 전력질주하지 말고 단계적으로 나아가야 한다. 하지만 김민재는 한 번도 그렇지 않았고, 정말 빠르게 제쳐졌다. 그리고 공이 뒷공간으로 들어갔고, 비니시우스가 제대로 해냈다"라고 꼬집었다.
어찌 됐건 경기는 이미 끝났다. 오언의 말대로 영상을 다시 돌려본 뒤 문제점을 파악하고, 개선해야 한다. 이번 경기에서 얻은 교훈을 잊지 말고 경기장 위에서 증명해야 하는 김민재다.
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