"이제 내가 고를게".
황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 올림픽 대표팀은 22일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 2024 AFC U-23 아시안컵 겸 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 조별리그 B조 3차 일본전서 1-0으로 승리했다.
한국은 일본을 제압하고 조별리그 3전 전승을 달리면서 한중일 삼국지서도 완승을 거뒀다. 특히 조별리그 3차전서 완전 로테이션을 가동하면서 체력 안배를 위해 휴식을 취하면서 결과까지 잡았기에 더욱 의미 있는 경기였다.
한국은 UAE(1-0승)와 중국(2-0승)을 연파하며 2연승으로 8강행을 확정지었다. 이영준이 2경기서 세 골을 몰아쳤다. 그럼에도 공격에서 짜임새가 부족하고 측면 크로스에 의존한다는 약점이 드러났다. 배준호가 있었다면 해결됐을 문제였다.
단 최종전서 한국과 일본 모두 현실을 택했다. 한일전이지만 정면 승부보다는 로테이션을 가동해서 더 높은 곳을 겨냥했다. 이미 일본은 UAE전 무려 7명의 선수를 바꾸고도 2-0으로 이긴 상황서 추가적으로 로테이션을 가동했다.
경기를 앞두고 황선홍 감독은 대대적인 로테이션을 선택한 명단을 제시했다. 3-4-3으로 나선 황선홍호는 홍윤상-정상빈-홍시후, 중원에 이태석-최강민-김동진-장시영, 스리백은 조현택-이재원-이강희가 나섰다. 선발 골키퍼는 백종범.
한일전 선발 명단에서 1,2차전에서 선발로 나선 선수는 3경기 모두 나선 조현택, 이강희와 홍시후가 전부다. 다른 선수들은 모두 팀내에서 후순위로 평가받는 선수들이다. 3골을 몰아 넣었던 이영준이나 엄지성, 강성진 모두 벤치에 대기한다.
밀리고 밀렸지만 한국은 한 방을 선보였다. 황선홍 감독의 교체 전술이 제대로 적중했다. 후반 30분 코너킥 상황에서 이태석이 올린 크로스에 맞춰 김민우가 헤더로 선제골을 터트렸다. 한국 선수들의 우월한 피지컬이 제대로 나온 경기였다.
한국은 선제골을 끝까지 지켰다. 경기는 그대로 한국의 1-0 승리로 조별리그 3전 전승과 조 1위로 8강행을 확정하게 됐다. B조 1위로 8강애 진출한 한국은 A조 2위와 격돌하게 된다. A조 2위는 한국의 명장 신태용 감독이 이끄는 인도네시아.
인도네시아는 22일 카타르 도하에서 열린 요르단과의 대회 조별리그 A조 3차전에서 4-1로 승리했다. 국제축구연맹(FIFA) 134위인 인도네시아는 앞서 호주(24위)를 1-0로 격파해 ‘대이변’을 일으킨 데 이어 요르단(71위)까지 제압하면서 8강 토너먼트 진출을 확정했다.
전반 23분 마르셀리노 페르디난의 페널티킥 득점, 전반 40분 위탄 술라에만의 추가골로 전반전을 2-0으로 앞선 채 마친 인도네시아는 후반에 2골을 추가하면서 3골 차 대승을 거뒀다. 이날 무승부만 거둬도 8강 진출행 티켓을 따낼 수 있었던 신태용호는 골폭죽 속 승리를 따냈다.
인도네시아 매체 수아라는 “신태용 감독이 놀라운 역사를 만들었다"면서 "카타르 도하가 인도네시아 축구의 성지로 변신했다"라고 놀라움을 감추지 못했다. 인도네시아는 B조 1위와 한국과 8강서 격돌하게 된다. 양 팀 모두 무조건 승리해야 올림픽이 걸린 경기다.
이번 대회엔 7월 개막하는 파리올림픽 본선 진출권이 걸려 있다. 상위 3개 팀에 직행 티켓이 주어진다. 4위 팀은 2023 U-23 아프리카 네이션스컵 4위인 기니와 경기를 치러 이겨야 파리로 향할 수 있다. 황선홍호가 10회 연속 올림픽 진출로 가는 길목에서 나타난 신태용 감독.
한편 신태용 감독은 8강행으로 잭팟을 터트렸다. 인도네시아 '데티크'는 한국과 8강행이 확정됨과 동시에 "인도네시아 축구협회(PSSI)의 에릭 토히르 위원장이 요르단전 대승 직후 라커룸을 방문해서 재계약을 제안했다"라면서 "그는 선수들에게 우리의 감독은 신태용이라고 말했다"고 전했다.
앞서 아시안컵 16강을 달성한 신태용 감독은 아직 인도네시아와 재계약을 체결하지 못했다. PSSI가 이번 대회 8강을 기본 목표로 제공했기 때문. 무리할 수도 있는 요구에 인도네시아 내부의 여론은 부정적이었으나 신태용 감독은 목표를 모두 달성하는데 성공했다.
이렇게 되자 선택권은 신태용 감독이 잡게 됐다. 데티크는 "토히르 위원장의 재계약 제안에 신태용 감독은 당장 'YES'라고 말하지 않았다. 그는 요르단전 직후 성명서 '고려하고 있으나 신중하게 정하겠다'라고 신중한 태도를 보였다"라고 설명했다.
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